동행

오늘은 내가초교 30회 동창들의 제1회 체육대회

날이다.

수개월 전부터 약속한 터라 만사 제쳐 놓고 간편한

운동복 차림으로 동기회에서 초청 받으신 아버지를

모시고 가려고 차를 고향집으로 몬다.

1968년 3월 아버지를 따라 찬 기운이 덜 풀린 양도

벌판을 걸어간 지 38년만의 동행 길이다.

달라진 것이 있다면 당시 오학년이던 나 아버지의

손에 이끌리어 갔고 지금은 아들이 모는 차에

동승하여 가는 길이다.

박골 고개 길을 넘으니 파란 저수지에 아담한 시골학교

정경이 눈에 들어온다.

38년 전 어머니와 떨어져 낮선 학교에서 어색한 만남,

일본식 사택에서의 아버지와 자취생활 시 연탄불에

저녁밥을 지을 때면 어김없이 찾아오던 예쁜 한 학년

위인 이웃집 누나, 아버지 선생님들과의 회식으로 늦어

혼자 사택에서 잠을 자려면 운동장의 놀이기구의 뎅뎅

부딪치는 소리, 겨울철 밤 저수지 얼음 갈라지는 소리로

공포에 떨 던 지난 일이 주마등처럼 스쳐간다.

공부가 뭐 길래 엄마 떨어져 고생하는 나를 보고 애처로워

눈물을 훔치시던 아버지의 모습이 클로즈업되어 나타난다.

내가초교 30회 체육대회라는 현수막과 함께 잊고 살았던

정말 그리운 친구들이 눈에 들어온다.

초등학교시절처럼 반별로 나란히 서니 옛 친구들 그대로다.

당시 교감선생님으로 재직하셨던 팔순이 지난 아버지의 축사

말씀이 이어진다.

“인간에게 신이 세 가지의 축복을 주셨는데 첫째가 영적

축복이요 둘째가 물질의 축복이요 셋째가 건강의 축복인데

그래도 건강이 무엇보다도 소중하다“라고 말씀하시는 카랑카랑한

목소리에 감회가 새로워진다.

아버지도 잠시 회상에 잠기시는 것 같다.

불혹을 지나 지천명에 접어든 친구들의 축구할 때의 헛발질은

웃음을 자아낸다.

세월은 흘렀지만 반백의 친구들 어렴풋 옛 모습 간직한 채

정겹다.

고향친구들의 훈훈한 정이 학교운동장을 감돈다.

아버지와의 38년만의 동행이 아름다운 하루이다.

아버지 고맙습니다. 오늘날까지 정정하게 살아계셔서

저와 함께 이 자리에 다시 서게 됨을 감사드립니다.

아버지만이라도 제발 건강하세요.

아버지 내년에도 저와 같이 가실 수 있으시죠?