세기의 문호 톨스토이의 작품 중에
"세 가지 의문"이라는 단편이 있습니다.

주 내용은 한 왕이 인생에서 풀지 못한
세 가지 의문에 대한 답을 구하는 것입니다.
의문은 “모든 일에서 가장 적절한 시기는 언제일까?”
“어떤 인물이 가장 중요한 존재일까?”,
“세상에서 가장 중요한 일은 무엇일까?”이 세 가지였습니다.

왕은 국사를 행할 때 항상 이 세 가지 의문 때문에
결정을 내리는 데 자신이 없었습니다.
많은 학자들과 신하들이 갖가지 해답을 제시했으나,
마음을 흡족케 할 답은 없었습니다.

급기야 왕은 성자로 잘 알려진
산골의 은자를 찾아가 답을 구하기로 했습니다.
그러나 은자는 아무런 대답 없이 밭만 가는 것이었습니다.
그때 갑자기 숲 속에서 피투성이가 된 청년이 달려 나왔습니다.
왕은 자기의 옷을 찢어서 청년의 상처를 싸매 주고
정성껏 돌보아 주었습니다.

알고 보니 그는 왕에게 원한을 품고 있었던 신하였습니다.
그는 왕의 간호에 감격해 원한을 잊고
더 충성스런 신하가 되겠다고 맹세했습니다.
다시 왕은 은자에게 세 가지 의문에 대한 답을 요구했습니다.
그러자 은자는 이미 해답이 나왔다며 다음과 같이 말했습니다.

세상에서 제일 중요한 때는 바로 지금입니다.
사람이 지배하고 사용할 수 있는 시간은 바로 지금뿐입니다.
그리고 제일 중요한 존재는
자신이 지금 대하고 있는 바로 그 사람이지요.
마지막으로 제일 중요한 일은,
지금 대하고 있는 그 사람에게
정성을 다하여 사랑을 베푸는 것입니다.

우리는 반복되는 일상 속에서 무기력해져 있습니다.
그저 막연하게 성공을 꿈꾸고 행복을 갈구합니다.
자질구레한 일상에 중독되어
우리 앞에 펼쳐지는 작은 기회들을 흘려보내고 있습니다.

지금 이 순간은 우리가 희망했던 어제의 미래였습니다.
그리고 또 이 순간은 어제 죽어간 이들이
그토록 간절히 원했던 내일이었습니다.
그것이 지금 이 순간을 헛되이 보내서는 안 되는
하나의 이유입니다.

다시 말하지만
인생에 있어 황금 같은 시기는 지금 이 순간입니다.
이 순간을 어떻게 보내느냐에 따라
인생이 행복할 수도 불행할 수도 있겠지요.

==옮겨 온 글==