등산 인구가 매년 늘어나는 가운데 우리나라 사람들에게 가장 인기 있는 고어텍스 재질 등산복 가격이 지나치게 비싸다는 지적이 다.

고어텍스는 방수ㆍ방풍이 잘 되는 탁월한 원단으로, 상의 한 벌에 40만~70만원에 달할 정도로 고가다. 그러나 유사한 기능을 지닌 국산 또는 일본 제품은 이의 절반 가격에 판매되고 있다.

이에 따라 고어텍스 옷만 찾는 소비자 심리를 이용해 등산복 업체들이 터무니없이 폭리를 취하는 게 아니냐는 비판이 일고 있다.

◆ 고어텍스는 한 업체가 독점 공급
= 한 스포츠의류업체 임원은 "시중에서 팔리고 있는 고어텍스 등산용 재킷 하나가 50만원이 넘는다"며 "유사 기능 소재를 사용한 제품에 비해 거의 두 배"라고 전했다.

실제로 노스페이스에서 판매하는 고어텍스 등산 재킷 한 벌 가격은 40만~70만원이다. 반면 미국 노스페이스가 직접 개발한 방수 소재 하이벤트를 사용한 제품은 고어텍스와 기능이 비슷하지만 19만~24만원이다.

코오롱스포츠의 고어텍스 등산 재킷도 한 벌에 40만~70만원이나 한다. 반면 고어텍스와 비슷한 방수 기능을 갖춘 일본 소재를 사용한 등산 재킷은 25만원에 판매되고 있다.

아웃도어 의류업계는 고어텍스 제품이 비싼 이유에 대해 유일한 공급업체인 고어코리아가 가격 독점권을 갖고 있기 때문이라고 지적했다. 국내에서 고어텍스 원단은 그 소재를 개발한 미국 섬유회사 고어의 한국 현지법인인 고어코리아가 독점 공급한다.

A아웃도어 브랜드 고어텍스 담당자는 "국내 아웃도어 시장은 고어코리아 의존도가 높아 가격에 관한 칼자루를 쥐고 있다고 보면 된다"면서 "브랜드마다 공급가를 비밀에 부치고 있어 우리 브랜드의 고어텍스 공급가격이 업계 평균인지 아닌지 전혀 모른다"고 했다.

고어코리아 측은 이에 대해 "원칙적으로 원가를 공개하지 않는 게 기업 방침이며 원단 공급가를 책정하는 것은 제조업체 고유 권한"이라고 말했다. 이 회사는 또 "그렇다고 마진을 높게 책정하는 건 아니고 고어텍스가 워낙 고가 원단인 데다 등산복 제조시 지퍼, 방수처리 등 기술적인 제조를 위한 비용이 추가되기 때문"이라고 해명했다.

◆ 동네뒷산 오르면서 남극서 입는 고어 제품찾는 소비자도 문제
= "고어텍스 진가를 알려면 북극 세종기지 탐사 같은 극한 상황에 닥쳐봐야죠. 동네 뒷산 정도 오르면서 고어텍스 같은 고기능성 제품을 찾는 것은 낭비입니다."

좋은 제품을 찾는 것은 취향이라지만 50만~70만원이나 주고 굳이 고어텍스를 입어야 하는지 정작 제품을 만드는 A등산복업체 마케팅 임원은 이해하지 못하겠다고 말한다.

고어텍스는 등반 전문가를 위한 고기능성 제품으로 알려져 있다. 그러나 유독 국내에서만 일반 대중이 찾는 품목으로 자리잡았다. 한국 시장은 최근 수년 동안 30~40% 높은 성장률을 기록하고 있다. 미국 고어는 한국 시장을 특별 관리할 정도다.

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